Мрачная Обитель

Эллис заметила, как полуволчица косится в окно дома лекаря, и поняла, что её там что-то сильно привлекло. Быть может, она хотела обокрасть старого Ангора? Это странное создание, явно пришедшее из других миров, вполне могло что-то искать здесь, но что такого могло скрываться в доме обыкновенного лекаря?
Девушка-тень умела сказать по глазам больше, чем любой самый тонкий знаток человеческой натуры. Как часто она забиралась в душу Ланжана и читала его мысли, когда он мечтал о чём-нибудь, глядя в сторону... Только она редко признавалась ему в этом. Сейчас Эллис пристально всматривалась в лицо полуэльфийки, стараясь прочитать её намерения, но... будто наткнулась на внезапно выросшую стенку. Сознание полуволчицы было закрыто, а глаза смотрели не мигая. Как тяжело было поверить этим глазам, хотя их обладательница и проявляла дружелюбие...
Эллис была совсем одна на улице с этой незнакомкой. Никто бы не пришёл на помощь, а дверь дома лекаря оставалась неподвижной, хотя на первом этаже слышались уже шаги.
- Мне нужно в дом... - заговорила Эллис, облизывая пересохшие губы и отводя взгляд ярко-синих глаз в сторону, будто боялась посмотреть на незнакомку.
Между тем в замке двери начал проворачиваться ключ...

Полуэльфка мягко отступила на несколько шагов, взмахнув волчьим хвостом и прижав чуть заметные под шляпой уши к волосам, спрятанным там же. Глаза неотрывно следили за оружием.
- Я не причиню зла. - в который раз за сегодня повторила она - А что до того, кто я... не знаю, слышали или нет, но такие, как я, зовутся химерами...
Нэнс мысленно помянула Богов Ветров, чтобы ни Алекс, ни Тень, не знали, сколько могут отсыпать золота алхимики за кровь химеры.
- По сути, мне нужны некоторые элексиры, которые я надеялась купить у здешнего лекаря... - так же негромко продолжила хим.
- Ага, заодно попробовать найти, где пересидеть денёк... - это она добавила уже мысленно. Но ведь и не факт, что ей поверят...
Взгляд вновь скользнул по опасно-багровому блику на стали. Наверняка её ножи не перешибут доспехи или кольчугу, так что Нэнс мысленно расчерчивала план побега по крышам... Улететь бы... Если можно было бы, на нынешних-то крыльях...

Завидев Алекса, Эллис успокоилась, но в то же время незнакомка не стала проявлять к ним никаких враждебных действий, что удивило Тень. Может быть, химера искала совсем не что бы украсть, а только хотела устроиться на ночлег? На мгновение у Эллис проснулась жалость к ней. Хотя недоверчивая натура Ланжана многому научила её, в характере Тени было значительно больше сострадания, чем в её хозяине.
- Я знаю, что она говорит правду, - тихо прошептала Эллис Призраку, и тут же схватилась за его руку, чтобы не упасть от слабости. Рана на ноге оказалась куда серьёзнее, чем выглядела, и нужно было как можно скорее вернуться к Ланжану, чтобы залечить её.
Эллис мягко улыбнулась незнакомке и из последних сил побежала наверх через приоткрытую дверь. Зерко, всё ещё стороживший прихожую, навострил уши, почувствовав запах крови, но не тронул Тень.

Владетель Плесси-де-Анжель всё так же неподвижно полулежал в кресле, чуть запрокинув голову набок, как будто пребывая в летаргическом сне. Эллис уже почти упала рядом с ним, крепко обхватив его колени, и сразу затихла. Когда все поднялись в комнату, Ланжан и его Тень ещё некоторое время не шевелились, как два каменных изваяния, но вот они оба начали пробуждаться, и стало видно, как рана на ноге Эллис быстро затягивается, а грудь Ланжана поднимается от ровного дыхания спящего человека. Мессир открыл глаза.
Едва он пришёл в себя, он вскрикнул, схватившись за голову, затем прошёлся по комнате, так, словно ему приходилось терпеть невыносимую боль.
- Она многое увидела... Мы увидели... - быстро-быстро заговорил он. - Я слишком отвык от этих магических переходов, после них такое чувство, что твоё сознание разрывает на части...
Он обошёл в комнату в поисках воды, но не найдя ничего подходящего, взял кувшин для полива цветов и жадно осушил его, проливая при этом воду на камзол. Глаза его лихорадочно блестели, как у одержимого.
- Там с Джиубом была какая-то девушка... Вся в чёрном, с крыльями. Похожая на большую птицу. Я не знаю, кто она, и что она, знаю только её имя - Айсобель. Возможно, она и есть тот, кто влияет на разум нашего приятеля тёмного эльфа.
Мессир снова прошёлся по комнате, обхватив голову руками и сдерживая стоны, а потом, когда ему стало чуточку легче, прибавил:
- Резиденция хорошо охраняется... очень хорошо... Но стражников можно обмануть иллюзией - когда Джиуб уйдёт.
Он повернулся к остальным, ожидая ответа. Эллис же сидела в кресле, свернувшись, как маленький котёнок, и смотрела на хозяина с сочувствием.

Мистерио убрал оружие в ножны и прошёл вслед за Эллис, пропустив вперёд новую гостью.
Вместе они поднялись наверх и наблюдали картину, которую иные приняли бы за приступ сумасшествия.
Алекс внимательно выслушал монолог чародея, соотнося факты и сведения.
- Знаешь, а я тоже видел девушку, которая была схожа с огромной птицей. Она появилась так же внезапно, как впоследствии и исчезла. Я старался отыскать её, но обнаружил на перевале лишь твои следы, - гордый своей проницательностью Призрак прошёл к углу и достал оттуда высокий крепкий посох.
- Кажется, это твоё, Ланжан, - произнёс он с доброжелательной улыбкой, - я подозреваю, что эта женщина могла раскрыть Джиубу наше месторасположение или предупредить о наших планах, - размышлял он вслух.
- Как думаешь, верны ли мои предположения?

Химера только нахмурилась - неужели крылатые девушки были тут в диковинку?..
Значит, вряд ли кто сможет ей залатать её порванные и поломанные крыла. А куда-то открывать портал... могут перехватить. Как никак, а Охотники за живыми Диковинами всегда славились своими ловушками, и только чудо помогало химере вырваться из окружения...
Хотя, если она всё же найдёт нужные элексиры, и, хорошо было бы, амулеты, то вполне возможно Нэн справится сама...
Она пристроилась подбородком на скрещенных на подогнутых коленях руках, изредка кидая взгляд из-по шляпы.

Эльфка, а сейчас это была именно эльфка, молча последовала за лекарем, выпустив на волю непослушную огненную шевелюру, разметавшуюся по плечам и каскадом струящуюся по спине.
Однако, компонентны, какие она только не называла, вызывали у лекаря гольное изумление. Не мудрено - всё упомянутое скорее нужно было искать у алхимиков, если не в Гильдии Целителей.
Вздохнув, химера выскользнула в уличную темень - почему-то, Ангору конкретно не пришлась по душе незванная гостья, и он был жутко рад, когда за ней закрылась дверь.
Сидя на мостовой, она вертела в пальцах один из семи ножей, и мысленно изголялась над лекарем... благо фантазия у неё была богатая и извращённая...

Мистерио тоже покрутил свой шлем в руках и решил, что стоит подержать эту штуку в мешке до того, как они подойдут вплотную к резиденции Джиуба.
- Я бы мог рискнуть. Силу воли в моём роду тренируют с малых лет, дабы любой житель Мемороиса мог защитить свой родной дом в случае нападения, мог добыть себе пищу в походе и был способен сохранить жизнь в схватке с хищным зверем. И только воин с сильнейшей силой воли может называться мужчиной. Те же, кто не смог пройти испытания становится в наших краях позорным торговцем, актёром или певцом. Из их числа выбирают и королевского шута. Тем более, мне не нравится эта жестянка, она ненадёжна и стесняет движения.
Призрак положил шлем обратно в грубый коричневый мешок и прошёл к дверям.
- Думаю, пора отправляться в путь. А девушку стоит оставить в покое. Война - не женское дело, не стоит женщине и вмешиваться в политику. Тем более, я не возьмусь взять на себя ответственность за её жизнь. Да и шлема у нас всего два. На четверых - совсем не густо.
Алекс одел поверх жилета свой тонкий лёгкий доспех, и вместе с Ланжаном они спустились на первый этаж.
- Уже уходите? Надолго? - добродушно, но соблюдая в голосе строгость, спросил Ангор, сидевший со ступкой и что-то в нём мелко толокший.
- Надо навестить старого знакомого, - улыбаясь ответил Ланжан и принял от Эллис свой плащ.
- А вот шляпа тебе не пригодится, - заметил он, когда увидел, как Алекс поправляет головной убор.
- И правда, - усмехнулся юноша, положил шляпу на широкую тумбу возле входной двери и перекинул мешок со шлемами через плечо, - думаю, я готов.
Вместе они спустились по крутым каменным ступенькам на залитую лунным светом мостовую.
- Как ясно, - восхитился Ангор, закрывавший за ними дверь, - хорошей встречи.
- Ясно... это не слишком хорошо, - усмехнулся угрюмо Алекс. Чародей с серьёзным видом согласно кивнул.

Сидящую на мостовой девушку Ланжан приметил сразу. И сразу, хотя уже чуть стемнело, узнал новую знакомую, которую так пренебрежительно встретил ворчливый лекарь. Нет, Ангор был от природы добродушным малым, но иногда ему явно недоставало деликатности.
Затем эльфка вдруг превратилась в быстрый скользящий силуэт и оказалась уже на крыше.
- Может быть, старина Ангор и не подумал предложить тебе ночлег, но уж явно не стоило устраивать его прямо здесь, - саркастически заметил Ланжан, подходя к краю карниза, над которым из темноты светились два глаза. - Сдаётся мне, ты вконец отчаялась найти что-то нужное тебе в этом мире, или у тебя просто не заладились дела. Так или иначе, ты очень могла бы нам пригодиться, несмотря на всё, что говорит мой суровый северный друг. - владетель Плесси-де-Анжель чуть поразмыслил. - Хорошо ли ты умеешь обращаться с замками?