- Три недели... - задумчиво повторил Ланжан, явно загоревшись какой-то идеей. Он подошёл к окну и, осторожно отодвинув занавеску, так, чтобы не потревожить Эллис, выглянул на улицу. - Три недели... хм...
Тут отдельные мелкие наблюдения и казавшиеся прежде незначительными факты стали обретать смысл. Владетель Плесси-де-Анжель нервно забарабанил пальцами по подоконнику, мысленно раскладывая свои выводы по полочкам и связывая воедино.
- Ну конечно! - воскликнул он, обернувшись к Алексу. - Мне следовало догадаться об этом раньше, слишком странно вёл себя Джиуб... - Ланжан начал рассуждать вслух. – Я слишком хорошо знаю характер своего старого друга, чтобы поверить в то, что он по собственной воле собирался убить нас. Когда он говорил, временами было ощущение, что огонёк в его глазах гаснет, а он сам твердит либо что-то заученное заранее, либо внушённое… - он сделал паузу, а потом поправился: - я хотел сказать, внушаемое. Я оказался на том же положении, как и ты, северянин, только ты обманулся простой зрительной иллюзией, а вот я в случае с Джиубом поверил в нечто более… существенное.
Заметив недовольное выражение на лице Мистерио, которому явно неприятно было вспоминать об инциденте, предшествовавшем их знакомству, Ланжан обезоруживающе улыбнулся и продолжил примирительно:
- Прошу прощения, мой друг, этот эпизод понадобился мне только как маленький наглядный пример. Сейчас я объясню, к каким выводам пришёл.
За окном кто-то крикнул, и владетель Плесси-де-Анжель опасливо выглянул через щёлочку между занавесками, стараясь не сильно выступать из тени. По счастью, это был всего лишь крик какого-то уличного торговца, которому попортили товар.
- Как я уже говорил, временами Джиуб выглядел так, будто находится под гипнозом, но временами неведомая сила словно теряла над ним контроль, и на поверхность снова выходила честная натура моего друга. Только что, когда ты сказал невзначай «три недели», во мне внутри прямо перевернулось что-то… ну конечно! Это указание на время напомнило мне о том, что Джиуб упоминал о подкреплении для города Мортерим.
Обо всём этом Алекс пока не знал, но слушал очень внимательно, запоминая каждую мелочь. Ланжан мысленно похвалил своего нового приятеля, восторгаясь тому, как он стремительно сориентировался в незнакомом мире.
- Город Мортерим находится в шестнадцати милях к востоку, - пояснил Ланжан. Он вкратце пересказал Мистерио всё то, что уже ранее слышал от Джиуба. – Сейчас город в осаде, и наш дружище тёмный эльф должен как можно скорее привести туда подкрепления, если не хочет, чтобы он пал. Но весь вопрос состоит в том, что, возможно, в городе Семистере есть некто, очень не заинтересованный в успехе защитников. Кто-то, кому выгодно удерживать Джиуба и его солдат здесь. А так как солдаты никуда не пойдут без своего командира, то, взяв под контроль тёмного эльфа, можно связать по рукам и ногам вместе с ним и всю армию, предназначенную в помощь городу…
- Ты хочешь сказать, кто-то управляет сознанием Джиуба? – спросил северянин, почесав за ухом Зерко, который сел рядом с ним. Казалось, волк тоже прислушивается к разговору, а его взгляд, направленный в сторону Ланжана, стал совсем не по-звериному осмысленным.
- Именно, мой друг, - мессир был явно доволен собой. – Мне хватает и интуиции, и некоторых познаний в магии, и опыта общения с моим бывшим капитаном стражи, наконец, чтобы вполне обоснованно утверждать это. Кто-то, возможно, некий могущественный волшебник, воздействует на Джиуба, заставляя его исполнять свою волю. А вот кто… Мне не просто хочется выяснить это, мне хочется примерно проучить наглеца. Тогда мы убьём сразу двух зайцев, а возможно, и трёх: поможем городам, заполучим поддержку надёжного друга и, что в данную минуту особенно актуально, прекратим это проклятое преследование, из-за которого нам нужно прятаться, как последним крысам.
- Звучит многообещающе, Ланжан… - промурлыкала Эллис. – У тебя уже есть план?
От неожиданности мессир резко повернулся к Тени. Та, смущённо улыбаясь, протягивала ему камзол, аккуратно выстиранный и зашитый её маленькими умелыми ручками. Ланжан задержал на ней долгий благодарный взгляд, принимая свою одежду обратно.
- Да, я кое-что придумал. Но мне, само собой разумеется, понадобится твоя помощь, северянин, - владетель Плесси-де-Анжель заговорил чуть тише. – Полагаю, повода саботировать мою затею у тебя всё равно нет, раз мы сейчас попали в одну и ту же яму, значит и выбираться нам стоит вместе. Итак, из того, что я знаю о магии воздействия на разум, она довольно близка к магии иллюзий, но обладает гораздо большими разрушительными последствиями. Если перестараться, можно уничтожить не только часть памяти жертвы, но и часть её личности. Будем молиться, чтобы наш приятель Джиуб сохранил здравый рассудок после всего, что над ним проделали… - невесело вымолвил Ланжан.
- Ты хотя бы знаешь, как избежать воздействия этой магии?! – перебил Алекс. – Мне вот совсем не улыбается перспектива превратиться в полоумного идиота или раба чужой воли…
- Теоретически… знаю, - не слишком уверенно ответил мессир. – В любом случае, терять нам с таким букетом неприятностей уже нечего, а вот игра стоит свеч. Из услышанного мной самым существенным было то, что магия воздействия на разум обладает огромной проникающей способностью и может оказывать влияние на жертву на огромных расстояниях. А теперь хорошие новости. Кажется, некоторые предметы усиливают её действие, а другие, напротив, ослабляют или даже сводят на нет. Усиливать могут, к примеру, металлические предметы…
- А я, кажется, видела у Джиуба в ухе маленькую стальную серьгу! – воскликнула Эллис.
- Недурно, - похвалил Ланжан и ласково погладил девушку-тень по голове. – Но значение имеют не только те предметы, которые находятся близко к голове. А если брать в расчёт остальное, милая, наш тёмный эльф был закован до пят в весьма примечательный стальной доспех…
- Что же тогда способно задержать магию? – практично спросил Мистерио.
- Немагнитные металлы. Например, бронза. Если бы у нас было два бронзовых шлема, думаю, этого было бы достаточно. Надеюсь, тут поблизости есть какая-нибудь кузница, где могли бы сделать такие. Тогда договоримся так: пока кузнец будет делать наш заказ, я за это время разведаю обстановку вокруг резиденции Джиуба. Встретимся, когда шлемы будут у тебя. И, да, советую оставить волка тут… Ходить с ним равносильно самоубийству, когда нас ищут по всему городу.
Зерко недовольно зарычал.
- В таком случае, нам и оружие понадобится из бронзы, - заметил Алекс.
- Верно… - пробормотал Ланжан, несколько обескураженный. – Этого я не учёл. А ещё не учёл того, что подобный заказ будет весьма прилично стоить, если только у кузнеца нет готовых изделий из бронзы, что вряд ли. Впрочем, достаточно одного похода на рынок с моей магией иллюзий, чтобы денежки из кармана тамошних пройдох-торговцев плавно перетекли в наш кошелёк в любом количестве – мессир хитро улыбнулся. – Что скажешь?
Одежда: Атласный красный камзол, чёрные панталоны и длинный узкий плащ с серебряными застёжками. Длинные кружевные манжеты сорочки почти скрывают пальцы.
Оружие: Короткий меч-квилон длиной в локоть, прикреплённый на поясе.
