Мрачная Обитель

Назад в дом лекаря

Мистерио и Зерко медленно подошли на безопасное расстояние. Примерно на середине площади они свернули в один из переулков и подошли к резиденции с правого угла.
Здание возвышалось над городом по крайней мере на четыре этажа. величественная колоннада и пышные сады притягивали взор. Где-то текли искусственные ручейки, предназначенные для орошения богатой почвы здешних мест. Экзотические растения и раскидистые деревья были идеальным прикрытием для ловкого юноши, но следовало подождать Ланжана, который помог бы всей компании проникнуть внутрь.
"Зря я Зерко с собой взял, зря", - корил себя Мистерио, понимая, что забыл о наставлении мага. Но он так же и понимал, что этот особенный волк тоже мог сослужить им неплохую службу в этом отчаянном походе.
За стальной оградой дисциплинированно прошли двое дозорных в крепких латах и кольчужных кирасах. Как же они комично смотрелись во всём этом на взгляд Призрака, который всё же ради осторожности скрылся от них за углом.
В городе отчего-то было очень тихо, на улице не было ни единой живой души и отчётливо раздавались вдалеке голоса Ланжана и его новой знакомой.
- Ну давай уже скорее, чародей, - процедил Призрак сквозь зубы и вновь принялся следить за стражей.

Затаившийся Мистерио вздрогнул, когда услышал за спиной голос Ланжана.
- А ты умеешь подкрадываться, - усмехнувшись отметил он и стал слушать план. Призрак и не сомневался, что его твёрдоподошвенные ботинки смогут создать шум, но вот с бряцаньем у него не было никаких идей. Хотя! Он внезапно вспомнил о мешке, который висел у него за спиной. В нём лежали два шлема, которые при тряске очень неплохо звенели. И голос у Призрака был вполне себе мужественный.
- А что с Зерко? - Спросил он наконец, глядя на сад и стараясь вообще не оборачиваться на собеседника.

Недобрый взгляд Зерко разделил и его хозяин, но что поделаешь, аргументы Ланжана и правда были достаточно обоснованы и план был вполне жизнеспособен.
- Что ж, Зерко, ты то согласен? - иронично спросил Призрак своего питомца, на что тот фыркнул, не поднимая морды, и побежал к вратам в резиденцию.
Глаза Ланжана значительно округлились, но Мистерио лишь спокойно пошёл следом за волком.
- Ворота закрыты, - прошипел недовольный Ланжан, нагнав товарища.
- Ты ещё не знаешь, на что способен Зерко, - не оборачиваясь произнёс Алекс. И правда, через пару секунд, громадный белый волк одним махом перескочил на другую сторону ворот.
- Может, ты ему в размерах прибавишь, чтобы внушительнее и страшнее был? - усмехнулся Алекс и ринулся к резиденции.

События развивались быстро: вот Зерко перескочил через ворота, вот стражники уже в ужасе мечутся по саду, вот двое из них выбежали навстречу героям с распростёртыми объятьями и криками.
Избавиться от надоедливых крикунов ничего не стоило, теперь оставалось лишь пройти незамеченными мимо толп горланящих стражников.
- А ты уверен, что твой план достаточно надёжен? - спросил Призрак, отчётливо представляя себе, как выглядят два стражника, идущих быстрым шагом, когда кругом носятся их перепуганные однополчане.
Трясти мешком было не нужно, так как всё кругом заполнилось криками испуга рядовых и злобы командиров.
- Побежали, - прошептал Мистерио чародею, - надеюсь, из-за этого переполоха Джиуб не усилит охрану.
Они вбежали в широкие двойные двери резиденции и единственное, что могло насторожить, это недовольные крики одного из командующих за спиной.
- Стоять, куда? А ну тушить!
Но двери быстро захлопнулись и товарищи уже взбегали по широкой лестнице.
- А Зерко не так глуп, как тебе кажется, Ланжан. Он отлично понимает, что теперь пора прятаться.
Он внезапно остановился и бросил мешок на пол, проворно доставая из него шлемы.
- Надевай! - сказал он и протянул один из шлемов магу, сам надел второй, а мешок оставил валяться тут же.
- Теперь за дело.

Джиуб был в сопровождении трёх солдат, и вся эта маленькая группка остановилась посреди холла, выжидая. Несмотря на крики и переполох снаружи, личные телохранители тёмного эльфа оставались неколебимы, когда были рядом со своим господином. Их дорогое облачение резко контрастировало с грубыми доспехами рядовых стражников, а рукояти сделанного на заказ оружия поблескивали вделанными в них драгоценными камнями.
- Мой господин, стоит ли мне оставаться при вас, или потребуется моя помощь в саду? – один из телохранителей, самый рослый, почтительно поклонился Джиубу. В его голосе, хотя и твёрдом, не было слышно никаких других оттенков, кроме абсолютной покорности хозяину.
- Альзантир, я оценил твою готовность действовать, - Джиуб явно остался доволен. – Но скорее всего, в саду ничего настолько существенного, чтобы отправлять туда тебя, - тёмный эльф сделал ударение на последнем слове. – Вместо этого там наведут порядок Корверин и Велсерин.
Двое остальных телохранителей, примерно равного роста и сложения, похожие, будто братья, опустили головы в знак подчинения и, не теряя времени на лишние слова, вышли в сад.
- А ты, мой верный клинок, отправишься в подвал и убедишься, что никто не проник на нижние помещения. Можешь взять с собой людей из оружейной, - скомандовал Джиуб.
Однако лицо Альзантира выглядело озабоченным.
- Значит ли это, каади, что ты приказываешь мне оставить тебя без защиты?
Тёмный эльф по-отечески похлопал своего телохранителя по плечу, показывая, что более чем оценил его собачью преданность. Альзантир был на полголовы выше Джиуба, и шире в плечах, но несмотря на грозный вид, оставался всего лишь большим и грозным цепным псом, слепо служившем господину.
- Я сам смогу о себе позаботиться. Чего не скажешь о нашем добром друге, сидящем внизу, - Джиуб произнёс эту фразу как-то слишком механически, и это не ускользнуло от слуха Алекса и Ланжана. – Ступай, и проследи за порядком внизу, я скоро последую за тобой.
Альзантир коротко кивнул, но всё ещё колебался. Смирившись наконец с решимостью хозяина, он ушёл через боковую дверь, видимо, в другое крыло здания.
Джиуб остался один…

Джиуб резко дернулся в сторону, повинуясь инстинкту самосохранения. Но движение Алекса было слишком быстрым, чтобы избежать его, и в мгновение ока на голову тёмного эльфа опустилось что-то холодное и тяжёлое, неприятно примяв его чувствительные заострённые уши. Он очень быстро сообразил, что это шлем. Но… Какой в этом был смысл для нападавшего? Первым порывом Джиуба было сбросить с себя чужеродный предмет, но как только он потянул руки к голове, на него вдруг накатило пьянящее ощущение свободы.
Последние недели, если не больше, на его разум будто что-то давило, угнетало его каждый день. Он продолжал жить своей жизнью, совершать привычные дела, но всё чаще ему начинало казаться, что правильные поступки кто-то ему подсказывает, нашёптывает, даже порою больше – принуждает к ним. Избавиться от этого ощущения не удавалось никакими способами, и от этой постоянной борьбы с самим собой Джиуб стал злым, раздражительным и замкнутым. Порой его голова болела настолько сильно, что, казалось, её вот-вот разорвёт на части, особенно в те моменты, когда тёмный эльф пытался воспрепятствовать чужой воле, управлявшей его сознанием.
И вот… что-то внутри оборвалось и затихло. Джиуб выпрямился во весь рост, так угрожающе выглядящий в своём блестящем гравированном доспехе и с огромным мечом за спиной, и в то же время… с таким детским, запуганным взглядом.
- Вы… вылечили меня? – обратился он к Алексу и Ланжану, мгновенно узнав их. – Значит.. это была какая-то магия?
Он посмотрел на свои руки, словно впервые видел их, оглядел всего себя, будто желая убедиться, что ничего не повредил, и восхищённо улыбнулся.

Мистерио покрутил на голове надоедливую железяку.
"Ну, погоди у меня, чародей", - пронеслось недовольно у него в голове и эхом отозвалось в бронзовых стенках шлема.
Задача была выполнена как минимум наполовину - Джиуб был временно освобождён от дистанционного управления, теперь стоило либо бежать, либо доводить дело до конца.
- А зачем ты отправил своего телохранителя в подвал? - задумчиво заключил он наконец.