Мрачная Обитель

Средоточие разврата и порока, сердце теневой жизни Семистера и самое злачное из всех мыслимых злачных мест города. Уже с порога вас, как лианы, норовят затянуть куда-то изящные женские руки, из-за многочисленных расшитых манящими узорами ширм распространяются ароматы благовоний, а от сладострастных вздохов и нежных голосков начинает кружиться голова.

Мистерио медленно стянул с себя накидку и только теперь, в прихожей, так сильно ощутил, как ему неохота входить в этот наполненный благовониями дом.
И если прежде ему бордель казался эдаким баром, где внизу полно пьяниц и дебоширов, а наверху аскетичные комнатки с расшатанными кроватями для любовных утех, то теперь осознал, что ради этого ремесла была устроена такая невероятная роскошь, к которой он как раз и не очень-то привык.
Когда их встретила дама с обилием косметики, Призрак чуть не упал от дыхнувшего на него запаха духов.
- Сильно тут не расслабляйтесь, - прошептал Алекс Вальтеру, одетому в недорогой, но изысканный зелёный камзол и белые паталоны, которые явно смущали бывалого бойца, - не забывайте, мы на задании.
Вальтер нервно поправил панталоны и понимающе кивнул Мистерио. Указание командира слышали и остальные.
Он ещё раз оглядел собраную команду и только теперь понял, как комично выглядели Малкольм с Вальтером. Широкоплечий Вальтер напоминал дворянина лишь отдалённо, а высокий и мускулистый Малкольм напоминал монаха-переростка.
Не успел Алекс завершить свои мысли, как команда лёгкими движениями рук растерялась за ширмами. Алекса вела невысокая стройная брюнетка в пеньюаре, выглядевшая совсем не так вызывающе, как предыдущая дама, но и не блеставшая идеальной красотой. Блондинку в вызывающем корсете, что вела Сульрика чуть впереди, Призрак разглядеть не сумел. Позади слышались голоса его бойцов и их сопровождающих, куда более раскованных, нежели сам Алекс, который молча и даже немного сурово плёлся за Сульриком, ведомый неизвестной ему девушкой.

Алекс аккуратно прошёл в комнату и, лишний раз оглядев пустой коридор, неслышно затворил за собой дверь.
Тонкий тусклый лучик света, падавший на пол и постель в комнате из коридора исчез, и номер погрузился в непроглядный мрак.
"Видимо, Сулиана сегодня посетителей не принимает", - иронично решил Призрак.
Как ни старался Мистерио, в комнате было слишеом темно. Деревенный ставни, видимо, была закрыты, а окна, к тому же, зашторены, так что обстановку Призрак ощущал скорее по запаху, нежели зрительно.
Когда нежные, но куда более властные руки, нежели прежние, усадили его за невысокий столик на мягкий почти неощутимый, словно облако, пуфик, зрение монтгарда стало наконец себя проявлять, ловя незаметные лучи света, проникавшие в комнату через щели в ставнях.
Рульфивион разглядел в темноте Сульрика, который тоже успел перестроился на зрение при слабом освещении, хотя по-прежнему ориентировался в том, что происходит вокруг, скорее на слух.
Совсем бесшумно передвигалась Сулиана по мягким коврам, коими был устелен пол, и Мистерио лишь отмечал, что ступает она почти лишь кончиками пальцев, и старался уследить за её стройным силуэтом, очтего-то порхавшим то туда, то сюда.
Наконец, она села напротив них, словно чего-то выжидая.
- Мне сказали, что у вас есть для меня кое-что интересное, - полушёпотом спросил Рульфивион, понимаЯ, что уже пора бы.

- Да, я уже понял, что вы очень друг друга любите, - отчасти раздражённо, но всё же поддаваясь шутливому тону разговора, произнёс Алекс, - а как посмотреть на этого юного ловеласа, так он вообще любит всё, что движется.
При последней фразе Сульрик поперхнулся кусочком яблока и недовольно покосился на кискендира.
- Впрочем, вернёмся к делу, - более серьёзно произнёс Мистерио, внимательно разглядывая девушку из под немного нахмуренных бровей.
- Мне необходима информация об Аль-Сулейдских разведчиках, чья агентурная сеть, судя по всему, разрослась по всему Семистеру.
Мистерио подобрал одну ногу под себя, давая ей отдых от надёжных, но жёстких походных сапог, стоявших у входа в комнату.

Призрак, растерянный обстановкой, не нашёл ничего лучшего, как тут же метнуться в угол за громоздкий шкаф. Украшенный резными бордюрами и сделанный из крепкого красного Аль-Сулейдского янда, этот шкаф в полумраке комнаты мог сослужить замечательным укрытием, если нагрянувшие гости не станут проверять каждый уголок.
Призрак уже ощущал своим натренированным слухом, что в комнату сейчас вот-вот должно войти три грузных и достаточно высоких человека, и в мысли его всё больше закрадывалось сомнение, что с такой тяжёлой и грзной поступью мог приближаться агент, собирающийся о чём-то поговорить с милой девушкой.
К сожалению, в тесном углу, между шкафом и прикроватной тумбой, ему было сложно достать из ножен хоть одну саблю, да и сомневался Призрак в целесообразности использования этого холодного оружия в борделе - больно уж не хотелось заливать кровью столь прекрасные и дорогие ковры Сулианы.
Тем временем в комнату, наконец, ворвались. Три широкоплечих мужчины с повязками на лицах влетели в неё так, что чуть не соврали деревянную дверь с надёжных и дорогих петель. Сулиана испуганно вскрикнула, когда в её сторону кинулся один из бандитов с палашом. Жуткое орудие убийства с широкой елманью оборвало бы жизнь девушки одним ударом, если бы не проворный Сульрик, который был к Сулиане граздо ближе Рульфивиона. Быстрым взмахом кривой сабли, полукровка отразил удар и даже вывернул палаш из рук злоумышленника, после чего двумя резкими рывками ударил бандита локтём в грудь и в лицо.
Тем временем, без пробедления, и уже не следя за схваткой Сульрика, Призрак рванулся на не успевших ещё войти компаньонов головореза.
Ударом ноги он со всей силы толкнул незакрытую дверь о неосторожного бандита, что тот повалился, свернув с крепкого комода две вазы с цветами. Дверь звучно захлопнулась, вновь погрузив комнату во мрак.
Второй бандит успел заметить Призрака и тут же, развернувшись, взмахнул своим не менее огромным, чем у первого убийцы, палашом. Лишь удача и быстрая реакция спасла Мистерио, и лезвие прошло у него над самой макушкой, иначе бы юный кискендир уже валялся бы без головы.
С усилием, Рульфивион повалил противника на пол, прижимая палаш к его горлу, но враг был на порядок сильнее и, даже находясь снизу в невыгодной позиции, умудрялся сдерживать натиск Алекса. Тогда, переместив усилие чуть в сторону, Мистерио сумел вывернуть оружие из рук врага так, что то скользнуло вбок и упало в полуметре от дравшихся.
Теперь бандиту было легче, и Призрак понял, что надо что-то сделать, иначе в борьбе головорез одержит верх. Тогда, вцепившись, что есть сил, руками в крепкую шею и плечи врага, и выворачивая локтями его руки, северянин сделал короткий кувырок в бок, широко переступил через бандита и вывернул ему руку за спину.
Протяжный и жалобный стон раздался в тёмной комнате, и Мистерио ещё сильнее надавил на руку, упираясь коленом в широкую мускулистую спину убийцы.
- Кто вы? - властно и строго спросил кискендир, - на кого работаете?
Вопреки ожиданиям Призрака, противник не стал увиливать, молчать и бороться против его воли, а сразу выложил всё что знал.
- Аль-Сулейдец, тощий такой, скукоженный весь, в чалме. Кажется, он арбузами в городе торгует, за прилавком стоит, - простонал он.
Поражённый откровенностью врага, Мистерио высвободил одну свою руку, перенеся всю тяжесть на другую, и одёрнул маску с лица перепуганного громилы. Взору его предстали типичные правильные черты жителя западного побережья, а за три недели жизни в Семистере он уже успел наглядеться на узкоглазых и смуглых Аль-Сулейдцев и мог определить их черты даже в такой темени.
- Наёмники?
- Да-да, он к нам сам пришёл, предложил выгодную сделку, даже оружие, вон, новое выдал, - пролепетал шокированный головорез. Мистерио коротким взмахом свободной руки ударил бугая под затылком, и тот тут же вырубился, даже несмотря на мощные напряжённые мышцы, защищавшие его шею.
Пока Алекс поднимался, то услышал шорох со стороны комода и, вновь мог бы быть лишён жизни от неожиданной атаки, если бы не вовремя подоспевший Сульрик. Точь-в-точь, как с самым первым противником, адъютант Джиуба перехватил удар тяжёлого палаша и выдернул оружие из рук врага. Палаш, описав высокую дугу пропорол перину, воткнувшись ровно между расставленных ступней Сулианы, так что та вновь испуганно вскрикнула, глядя на отблески свечей на начищенном лезвии.
Не теряя времени злоумышленник ринулся к двери и, даже не закрыв её за собой, понёсся по коридору.
- Я догоню, - выдохнул Сульрик, и понёсся следом со всей эльфийской прытью.
Северянин облегчённо осел на пол и несколько секунд бездумно глядел на поверхность мягкого ковра под ногами, на котором осталось два неприятных следа от грязных сапожищ наёмников. Затем обратил внимание на Сулиану, всхлипывавшую и ошарашенно глядевшую на палаш, порвавший её замечательное платье и воткнувшийся в перину.
"Видимо, с убийцами ей пока ещё сталкиватсья не приходилось", - решил про себя Рульфивион и с трудом поднялся.
Вытащив идеально начищенное и заточенное орудие, Мистерио присел рядом с девушкой.
"Вот и испарилось кокетство, а всё равно мила", - решил он, но тут же отогнал эти мысли.
- Ничего, ничего, всё в порядке, - прошептал он, нерешительно взяв информатора за руку, - мы здесь, совсем рядом. Вам ничего не угрожает...

Мистерио озадаченно держал руку девушки, которая шокированно сидела с приоткрытым ртом и придерживала второй рукой подобранные колени. За полторы минуты она не произнесла ни слова, да и вообще очень слабо реагировала на попытки Алекса растормошить её.
Он, быть может, и ещё просидел с девушкой лишний час, но снаружи уже послушались звуки боя и голос Сульрика.
Мимо раскрытой двери по коридору, подбирая падающую одежду и одеваясь на ходу, пробежал босой Леон.
- Подожди здесь и никуда не высовывайся, - произнёс Мистерио, отпустив руку девушки, - я скоро вернусь.
Алекс выскочил и увидел, как Сульрик напару с Леоном схватились со стражниками на выходе к лестнице, Гудар отчаянно отступал под натиском двух стражников с другой стороны коридора, а Малкольм, при полном обмундировании уже начал выламывать дверь номера, где отчего-то не отзывался Вальтер.
Выхватив саблю, Призрак кинулся на помощь Гудару, который вполне удачно парировал все яростные атаки мускулистых смуглых охранников, но никак не мог выкроить удачного момента для собственной атаки.
Уже не смущаясь, Призрак подскочил на нодной ноге, сделав невысокий пируэт, и, проскакивая между ног противника, взмахнул саблей. К неприятному удивлению Алекса, охранник блокировал удар и оперативно увернулся, готовясь к схватке.
С сожалением кискендир отметил, что эти охранники обучены куда лучше предыдущих наёмнкиков.
Тем временем за спиной охранника, на глазах у Мистерио, Малкольм, уже не стесняясь в выражениях, разгорячившийся и проявивший несвойственное себе многословие, выломал дверь номера и за шкирку вытащил уже одетого Вальтера, на котором упрямо повисли две обнажённые девушки.
Картина выглядела крайне комично и, если бы не суровый потный стражник с мечом в руке, Мистерио, пожалуй, даже и рассмеялся бы.
"вот ведь нелёгкая занесла", - подумал он, - "Даже в борделе у нас драка вышла. Мне уже страшно подумать, что будет в Мортериме".
Тем не менее, охранник не собирался ждать, пока Мистерио закончит свои размышления, и уже во всю теснил его к концу коридора, где из-за спины вполне могли появиться и другие противники.
Тогда Мистерио выхватил вторую саблю и с яростью волка впился в направленный для удара меч. Скрестив орудия, он старательно вглядывался в стойку врага, упиравшегося и вновь превосходившего его в физической силе.
"И откуда они все только берутся?" - Пронеслось у него в голове, и при этом вспомнились тщедушные мештлиссер, что были в разы слабее новых противников.
Гудар молниеносно наносил удары, сыпал их на охранника, который уже сконцентрировался на мече разведчика. Но вот в одно мгновение, не выдав себя ни одним лишним движением, Гудар сделал подсечку и, уложив охранника на лопатки, сделал быстрый и сильный удар костяшками пальцев по кадыку.
Мистерио не знал этого приёма, но подозревал, что был он очень опасен. К этому моменту силы уже почти покинули уставшего монтгарда, но слабость врага была найдена. Подавшись корпусом вперёд и напрягая изо всех сил ноги и спину, стражник совсем забыл животе. Теперь, после короткого манёвра это был бы единственный участок тела,удар по которому бне был бы блокирован. Мистерио извернулся, скользнув лезвием одной сабли в сторону, и освободил перекрёстный захват.
После рывка он взмыл под самый потолок, а приземлившись - вытер кровь с сабли о не столь пушистый, но достаточно мягкие ковёр.
Сульрик к этому времени разобрался со стражами на лестнице, а за спиной Алекса появилось ещё три стражника.
- Там находится служебная лестница, - послышался сбоку голос Сулианы, уже оправившейся и выбежавшей из номера, - здесь ещё полтора десятка охранников! Скорее, бежим к выходу - они будут прибывать и прибывать.
Мистерио не стал долго соображать и, не оборачиываясь, кинулся к товарищам, уже направлявшимся к лестнице. На бегу он сгрёб в охапку Сулиану и полетел вниз, к выходу.

Призрак шмыгнул мимо Сульрика, стараясь ориентироваться по сверкавшим пяткам Вальтера. Малькольм бежал позади, а Гудар - в ровень с плечом командира.
Разгорячённый боем, немного непривычный к кричащему и извивающемуся грузу, - а именно такой отчего-то в этот момент была Сулиана, - Мистерио чуть не полетел вниз кубырем по внезапно начавшейся лестнице, но отточенные рефлексы позволили удержать равновесие.
Рульфивион притормозил, увидев что на улице, где уже бушевала шуткая гроза, за ракрытыми входными дверьми одиноко ожидал бежавших Вальтер.
Гудар быстро обогнал кискендира и остановился у самого проёма. Малкольм грузно сбежал по лестнице и спокойно подошёл к Алексу из-за спины.
Сулиана была незамедлительно возвращена на пол, и монтгард выслушал ещё несколько гневных выражений на свой адрес, прежде чем она вновь успокоилась.
- Малкольм, Вальтер, отведите девушку в казармы. Под вашу овтетственность. Не убережёте - головы сниму.
Отчего в новоявленном офицере проявилась внезапно такая властность и чрезмерная требовательность к бойцам, было решительно не понятно. Но ни один из бойцов уже не усомнился в серьёзности приказа. Даже грузный и самодостаточный Малкольм серьёзно хмыкнул, кивнул своему командиру и погнал несчастную девушку на улицу.
- И поаккуратнее с ней, - немного понизив голос добавил Мистерио, после чего обернулся к лестнице, - Гудар, а мы с тобой будем выручать самоотверженного адъютанта главнокомандующего.
В манере, схожей с Малкольмовской, боец согласно кивнул и, покрепче зажав меч, последовал за кискендиром.
Наверху уже утихли женские вскрики, и слышалось лишь грубое мужское рычание, да звон клинков.
Боясь опоздать, Мистерио на первых жеступенях сделал рывок вверх, оттолкнулся от стены и, миновав полтора пролёта, выскочил на второй этаж, где тут же увидел Сульрика и Леона, ни на шаг не сдвинувшихся за последние десять минут. Разочарованно он отметил, что его боец уже был ранен и, вероятно, вполне серьёзно.
- Была команда отступать! - прорычал он так яростно, как умел, хотя и не обладал таким грозным баритоном, как у Гудара или Малкольма.
- Никак нет, - отозвался Леон, отбросив противника контрударом, - команды не было.
- Тогда теперь есть! - крикнул в ответ Призрак, понимая, что аргументы подчинённого вполне логичны и не вызывают никаких сомнений в своей правильности, - и вы, господин адъютант, нам ещё живым нужны!
Но полукровка не слышал напряжённых выкриков кискендира, а если и слышал, то не замечал из-за напряжения, которое испытывал в бою с беспощадным охранником. Тем временем, через весь коридор к разведчикам приближался ещё один противник, и что-то Призраку подсказывало, что это был не последний.
Мистерио больше не мог терпеть - у него был приказ, который необходимо было выполнить, и он не желал в первый же день службы терять бойцов, да не в схватке за Мортерим, а - срамота-то какая - в перепалке в борделе. Хотя злые языки уже неизбежно разнесут по городу слух о том, как в злачное место ворвалась банда новобранцев и устроила перепалку: на счастье Рульфивиона, ни на одном солдате не было знаков отличия отряда.
Разбежавшись, Мистерио рванул вверх и сделал сальто, целясь ногами в одного из обученных наёмников, дравшегося с Сульриком. Рискуя огрести тяжёлый и очень травматичный удар зазубренным мечом, Призрак так и не достиг желанной головы противника, а упёрся пятками в небольшую, но крепкую и жилистую руку, которой враг ловко заслонился от нападения. Ещё одним толчком Мистерио оказался за спиной у головореза. Второй головорез в тот же момент с воплями вылетел из окна, направленный туда умелыми руками Леона.
- К лестнице! - заорал он на Леона и Гудара, рванувших ему на помощь, и тут же уклонился от жутковато свистнувшего удара, нацеленного по ногам. Широкий тяжёлый меч скрежетнул по каменной стене, выбив сноп искр.
И, как раз тогда, когда Алекс собирался провести атаку по внезапно открывшемуся врагу, позади послышался свист. Наугад испуганно Мистерио сделал скачок вперёд, и при приземлении в кувырке развернулся. Тот самый охранник, что всего десять секунд назад был на другом конце коридора, уже настиг команду. Призрак отметил, что этот был куда безобиднее своих напарников - он мог похвастаться заметным брюшком и вполне явной одышкой. Не долго думая, двумя быстрыми ударами Мистерио выбил полуторный меч из неумелых рук и вывел противника из строя ударом в лицо. Охранник схватился за нос и повалился на пол, совершенно забыв о всём, что его окружало.
"В семье не без урода", - решил для себя Призрак и, когда поднял взгляд, увидел Сульрика оттеснившего противника в коридор и свирепо выбившего из его рук зазубренный меч. Враги отчего-то утратили свою решимость оборонять публичный дом и оставшиеся двое спешно ретировались в сторону служебной лестницы.
- А теперь, думаю, пора своевременно отступить и нам, пока они не вернулись с подкреплением, - не скрывая раздражения произнёс Мистерио, на что Сульрик ответил угрюмым и сосредоточенным, молчаливым взглядом.
- Сулиана в безопасности? - спросил он, наконец, немного изменив выражение лица, словно вспомнил нечто очень важное.
- Да, они с Малкольмом и Вальтером уже должны быть в казармах, - ответил Мистерио, и лишь тогда, откинув трофейный меч, полукровка одним движением перемахнул на нижний пролёт.

Призрак сбежал на первый этаж и оглядел оставшихся при нём бойцов.
Леон с отрешённым и усталым взглядом сидел на мягком диванчике мадам Ансини. Рядом с ним заботливо копошилась Нинель. Ещё одна девушка спешно подбежала, проднося ткань для перевязки.
Мистерио устало повёл левым плечом, которое болело так, словно было сильное растяжение, да и всё больше появлялось ощущение, что рука отнимается, как при вывихе. Призрак только теперь, опустив взгляд, понял, отчего девушки с некоторой боязливой опаской обходят его - он по-прежнему крепко держал обе Икгрегские сабли, с которых медленно и неэстетично капала кровь, частично уже сворачиваясь прямо на металле. Надо было их почистить, но сейчас Мистерио был не в состоянии об этом даже подумать. Поразительно было, насколько сильны оказались простые охранники публичного дома, хотя Рульфивион уже отлично осознавал, что никакие они не простые.
Мистерио сделал ещё с десяток шагов и за углом обнаружил Сульрика, беседовавшего с хозяйкой заведения.
- Здесь есть ещё выходы? - спросил он её, присел рядом и вытер испачканные сабли в красный ковер.
- Конечно, ещё два служебных, сзади, - путаясь в словах и не обращая внимание на неприличное поведение посетителя ответила мадам Ансини.
"Одно хорошо, хоть не станут эти наёмники пробивать себе путь через прихожую, загнанные в угол, а спокойно выйдут через один из служебных выходов", - вздохнул Призрак и приступил к ошщупыванию побаливавшей руки. Вывиха не было, не было и раны, наверное, просто растяжение или даже ушиб.
На улице громкими раскатами раздавался гром, сильный ветер пригибал деревья вдоль одной из немногих широких улиц города, а проливной дождь постепенно затапливал мостовую. Не самая приятная погода.
Сильный холодный сквозняк стал беспокоить босых девушек, шатавшихся по прихожей целыми табунами, и входные двери были спешно закрыты. В помещении стало значительно тише.
- Итак, Сульрик, наши действия? - не оборачиваясь спросил Алекс, - Есть наводка на некого торговца с городского рынка. Пойдём искать его?