Мрачная Обитель

Ланжан несколько удивился как перемене в обращении Джиуба, так и тому, что тёмный эльф, чуть не бросивший его в темницу, так запросто пригласил незнакомца в свою резиденцию. Что-то тут было не так, однозначно. Владетель Плесси-де-Анжель строил в голове цепочки предположений очень быстро. Доверять тёмному эльфу всегда следовало с осторожностью. А безоговорочно доверять можно было разве что мёртвому тёмному эльфу. Ланжан закрыл глаза, мысленно передавая Эллис то, о чём думает. Открыв их снова и повернувшись к ней, он улыбнулся, увидев, как Тень понимающе кивнула.
Искусство иллюзии мог постичь только настоящий мастер. Новички искали способы пробиться к сознанию того, на кого они хотели воздействовать, чтобы заставить поверить, что человек видит не то, что ему показывают. Но такая магия иллюзий действовала недолго. Глаза, продолжавшие наблюдать истину, рано или поздно убеждали владельца в обмане. Подлинное же мастерство состояло в том, чтобы перехитрить глаза, а не разум, ведь глаза - те его слуги, которым он доверяет безмерно. Ланжан прекрасно знал это, и короткая улыбка на миг озарила его лицо, как маленькая молния.
Двое стражников, которым велено было отвести Ланжана в темницу, уже шли навстречу Джиубу. По самодовольному выражению одного из них легко читалось, что он ожидал сообщить тёмному эльфу приятные новости и получить поощрение от начальника. Ланжан приготовился, и когда маленькая группка вынуждена была пробиваться через толпу, сделал себя в глазах остальных похожим на простого обывателя. А Эллис... она всего лишь превратилась в обычную тень, исчезнув в складках его плаща.
Мгновение спутники Джиуба, незнакомец с волком и сам Джиуб растерянно озирались вокруг, пытаясь понять, куда делись мессир и его тень. Наконец тот стражник, что был с самодовольным лицом, поравнялся с тёмным эльфом.
- Мы посадили их в темницу, каади, как вы и велели.
- Я сам запер за ними замок, - поддакнул второй, подобострасно улыбаясь губернатору.
Ланжан сделал движение рукой, надвигая на глаза иллюзорную шляпу. Он любовался замешательством стражников и следил за тем, как изменился в лице Джиуб. Но неожиданно Эллис обеспокоенно зашептала на ухо хозяину:
- Волк! Он на нас смотрит!
И действительно, одной вещи Ланжан не учёл. Волк незнакомца не был восприимчив к магии иллюзий, которая действовала на людей, а о том, как обмануть животное, мессир сразу вспомнить не мог. Волк внимательно следил за ним и недобро скалился - ему явно не нравилось, что двое спутников, только что шедших рядом, так странно себя повели. Ланжан коротко выругался и попробовал слиться с толпой, как вдруг зверь бросился за ним следом...

Алекс чувствовал, что атмосфера сгущается. Мало того, что ему не предвещали ничего хорошего ни стражники, ни многолюдный душный город, где в домах за железными решётками прятались эгоистичные в своём горе жители. Любому человеку, привыкшему к свежему горному воздуху, к широким улицам Мемороиса, и к свободе безбрежного неба, было бы неуютно в этом форте, где тяжёлые каменные дома давили на прохожих, а люди в латных доспехах внушали страх во всё живое, а Призраку, привыкшему к свободным полётам и далёким походам на пару с Зерко, было тяжело даже дышать воздухом этого медленно гибнущего городка.
Зерко стал беспокоиться, постоянно оглядывался и рычал на окружающих людей и очень волновал своим поведением хозяина.
И вот в очередной раз группа врезалась в толпу людей, стремившихся куда-то по своим делам. Вот, мимо прошмыгнула тоненькая девушка в большом платке и тёплом не по погоде манто, а теперь Мистерио пришлось увернуться от скудно одетого мужчины в суконной рубашке и штанах из мешковины.
"Поскорее бы дойти до этой резиденции", - размышлял он, лавируя между прохожими и совсем не оборачиваясь на шедших сзади спутников.
Но вот он почувствовал неожиданное движение, толпа резко отхлынула, позади Призрак услышал лай Зерко. Очень странно было это для животного, которое вообще не отличается особой брехливостью.
Когда он обернулся, то тут же оглядел окружающих, но нашёл лишь одно знакомое лицо: решительный, но теперь раздражённый и злобный взгляд рыцаря искал кого-то в толпе.
- Зерко, стоять! - успел только крикнуть Мистерио, когда волк взял быстрый старт и ринулся на людей, которые тут же в ужасе расступились перед зверем и пропустили его.
"Несносное животное", - промелькнуло в голове Алекса, и он уже думал ринуться за питомцем, как его рывок решительно прервала крепкая мужская рука в латной перчатке, лёгшая ему на грудь.
- Стоять! - услышал он от высокого плечистого человека в доспехах, возникшего у его правого плеча, но тут же нырнул в просвет между людьми, надеясь таки настигнуть четвероногого друга. Разбежаться для достаточно высокого прыжка не было возможности, не мог бы он и приземлиться, не задев какого-нибудь горожанина, и потому Призрак отчаянно ожидал, когда наконец выбежит на свободное и безлюдное место, ожидал так же, как мореход ночью ждёт, когда расступятся тучи и появятся спасительные звёзды.

Джиуб не помнил себя от ярости, видя, как скрывается его бывший хозяин.
- Если поймаешь его, я вознагражу тебя! - крикнул он Призраку вдогонку. Но Мистерио похоже и сам уже бросился за Зерко.
Ланжан бежал через толпу, скользя в появлявшиеся то тут, то там просветы между людьми. Позади него слышались крики ужаса и звуки падения - кто-то шарахался от волка в сторону, кого-то сбивали с ног в общей суматохе. Животное было молодое, возможно в нём всего лишь взыграл азарт погони, и в любой другой ситуации Ланжан бы посмеялся над этим стечением обстоятельств, но теперь оно грозилось сыграть с ним злую шутку. Волк показывал стражникам, куда бежать, а те, в свою очередь, легко понимали, за кем надо гнаться, и крики "волк! бегите за ним!" постепенно сменялись криками "держи человека в плаще!!", среди тех, на кого не действовала иллюзия. Владетель Плесси-де-Анжель не мог обмануть всех стражников сразу, как бы ему не хотелось. Каждое новое использование способностей отнимало силы, и бежать становилось всё труднее. Вдобавок улица резко изогнулась так, что впереди было видно ярко светящее солнце, а Эллис, которая боялась прямых солнечных лучей, коротко вскрикнув, спряталась под подошвы ботинок Ланжана. Её присутствие жгло ему ступни, а он знал, что это происходило, тогда, когда Тень собиралась сказать ему что-то важное. Улучив момент, когда преследование немного поотстало, мессир нырнул в тень проёма двери под аркой одного из домов, переводя дух.
- Бесполезно бежать! - Эллис тяжело задышала ему в ухо. - Лезь на крыши, где волку нас не достать...
Она коснулась его лба, и Ланжан почувствовал, как силы вновь возвращаются к нему. Однако тень при этом сама ослабела так, что ей только оставалось безжизненно сползти ему в складки плаща.
- Вот он! Хватайте его! - послышались крики на другой стороне улицы.
Владетель Плесси-де-Анжель сорвался с места и буквально влетел в короткий проулок за краем дома. Преследователи уже настигали его, а впереди виднелся просвет, и в нём стена невысокого дома с удобным карнизом, по которому можно было забраться наверх...

Переход: Ворота в Семистер >> Улочки Семистера

На поляне рассполагавшейся близ Семистера полулежа расположился Странник... Он сбросил походную сумку на траву, и лег навалился на нее. Достав курильную трубку, он раскурил ее, и перевел усталый взгляд на город. Он смотрел на эти стены, ворота, они были довольно угнетающего вида... Сбоку к нему подошел его волк, которого он потрепал по макушке, и сказал:
- "Эх, не люблю я городские пейзажи, но идем посмотрим, что же там такого творится... "
Отдохнув он поднялся, закинул через плечо походную сумку и двинулся в путь. Его волк слегка постоял, смотря в след своему хозяину, и побежал за ним, преврящаясь в туманную дымку...
Спустя несколько минут темная фигура в балахоне одна стояла близ ворот, рассматривая их...

Энкан неспешно шёл по лесной тропе, считая свои шаги и при этом медленно размышляя.
- Чёртов телепорт снова отключился. Следовало этого ожидать и провести исследования ещё вчера вечером, а не мчаться в прибежище, вспомнив, что забыл свои записи, - медленно и досадно шептал он, уткнувшись серьёзным взглядом в землю.
- Во всяком случае, я не застрял другом конце, - завершил он свои размышления на положительной ноте и, подняв взгляд, обнаружил, что уже подошёл к воротам Семистера.
Одним взмахом руки молодой человек преобразился, сменив мрачный доспех на обывательскую одежду - белую хлопковую рубашку, коричневатый кожаный жилет и тёмно-серые хлопчатые штаны. Чёрные сапоги превратились в невзрачные кожаные башмаки.
В таком виде молодой человек вышел из-за дерева и направился прямиком в город.

Переход: Ворота в Семистер >> Улочки Семистера