Мрачная Обитель

*Лич со стоном встает на ноги*
- Спасибо, только я того не стою, - обращается он к Замку.
- Держись, ребята, Замок остался вообще без защиты. Надо снести это знамя к Ядреной Фене. Андомиэль, иди туда, ты ближе всех. Иначе нам не выстоять.
*Эти слова разнеслись из одного конца Замка в другой. Вместе с ними появились странные воины, словно сотканные из сумрака.*
- Это последний оплот Замка. Они с нами.
*Лич бросился во двор, к складу. Там он нашел задыхающегося Ланжана.*
- Подъём, мессир. Еще рано помирать.
*И, вынеся его во двор, он принялся за лечение.*
- Вам как, с комфортом, или по-быстрому? Что-что? По-быстрому? Сейчас будет.
*Ланжана всего скрутило, выкрутило и отпустило. Ведь лечение по-быстрому, в понимании Лича, - это мгновенное отмирание всех раненых тканей и быстрое взращивание новых.*
- Подъём, мессир, нам ещё найтмайнда спасать надо. И не нужно благодарностей.
*По лицу мессира читалось, что уж чего-чего, а благодарностей он Личу никак не желал.*

Мессир бредёт среди разрушений, глядя невидящими глазами на происходящее вокруг. Кто-то из лёгких пехотинцев протягивает ему своё оружие взамен потерянного меча, но Ланжан не сразу берёт его.
- Сторожка над воротами ещё держится, но ворота рискуют поддаться! Что прикажете, ваша светлость? - рапортует солдат, поддерживая мессира.
- Направь людей в башню с баллистами, немедленно... - слабый голос в ответ. Перед глазами Ланжана всё плывёт...
...Капитан стражи теней, высокий воин в серебристо-синих доспехах, звучно раздаёт приказы на стенах. В его подчинении осталось примерно два десятка человек, которые с ожесточением сбрасывают вниз приставленные лестницы, сражаются с теми, кто успел взобраться наверх, и обстреливают врагов из луков. Кажется, поток снарядов не остановить... Зубцы над сторожкой ворот срывает камнем.
Посыльный бежит по лестнице, спотыкаясь, когда стены в очередной раз содрогаются от ударов.
- Приказ... Приказ мессира... Направьте кого-то в северную башню!...
- Нет солдат! Совсем нет! Ещё минута - и некому будет защищать стены! - шипит сквозь грохот и крики офицер. Его горящий взор кажется безумным...

*Лич подходит к воротам. За ним стройным шагом идут Сумрачные воины.*
- Ну что ж, ребятушки, пошли, что ли, покажем этим неумехам, где раки зимуют! Отворяй ворота, служивый!
- Вы что, с ума сошли? - прокричал офицер. - Там же верная смерть!
- Ну, с ней у меня есть негласная договоренность, так что её там нет. А ты отворяй, и не забудь закрыть их после нас.
- Нет у меня приказа мессира.
- Как хочешь, - сказал Лич и перепрыгнул ворота со сторожкой. Сумрачные воины просто прошли сквозь ворота. Офицер немного оторопел от такого, но не забывал командовать обороной.
- Пора вспомнить студиосные годы. Недаром меня прозывали факелом! Найт, очнешься, подлетай. Будешь авиацией. Хотите согреться, ребятки?
*Это были последние слова Лича, прежде чем он увеличился раза в два. Из ножен появились мечи. Его глаза загорелись адским огнем, и он превратился в огненного воина. За ним шли Воины Сумрака. Этот клин безостановочно продвигался к метательным машинам, снося все на своем пути.*

*Андомиэль смогла добраться до Блуждающей по мирам, быстро прочитала заклинание на заживление ран и восстановление сил, как для себя, так и для Странницы. Воины, отданные под их распоряжение, быстро справились с оставшейся в замке нечистью, но почти все эльфы сумели уйти. Андомиэль собрала воинов у стен и тут около нее появилась Эллис и сказала, что необходимо разобраться со знаменосцем, при этом вручив эльфийке лук и стрелы.
Андомиэль понимала, что с такого расстояния она не попадет. И тогда отдала приказ наступления, попросив при этом Блуждающую по мирам прикрыть ее. Нечисть бросилась в атаку, но эльфы явно были готовы к такому повороту событий и выпустили залп стрел, который умертвил практически весь первый ряд. Андомиэль поняла, что так ей не добраться до знаменосца. И прошептав Страннице: "осталась последняя надежда, на магию...", растворилась в воздухе.
эльфийка прочитала мощнейшее заклинание невидимости, которое знал только ее народ, и двинулась слегка в обход армии, выбирая удобную позицию для стрельбы.
Вот стрела наложена на тетиву... эльфийка прицелилась, выстрел... Стрела летит, но знаменосец, как бы чувствуя опасность, двигается в сторону, и стрела лишь задевает ему плечо. Вторая стрела, и... попадание... Знаменосец хватается за пробитый живот и падает.
Но это что такое?? Кажется, Андомиэль заметил кто-то из эльфийских магов... Перед ней возникает два темных эльфа... Лук тут уже не поможет, и, судя по всему, магия тоже. Андомиэль достает клинок из-за спины!...*

*В порыве благодарности за спасение, пытается сделать все, что бы отвлечь воинов от той стороны, куда исчезла Андомиэль. Вот армии сошлись. Клинок разит направо и налево. Нет времени задуматься над судьбами других участников, и все же в голове крутится: "лишь бы только у неё получилось...".
Устремляет взгляд на то место, где стоял знаменосец, и видит, что он повержен! Странница чуть было не кричит "ура", но понимает, что сражение еще не закончено.*

*И вдруг чувства всех, кто ни есть на этом поле брани смазываются и тускнеют...


Куча камня посреди двора разлетается в разные стороны, как при взрыве...
Из неё медленно поднимается огромное тело дракона в сиянии света и тьмы сквозь облако пыли...
Ворота крепости распахиваются, и дракон становится в них живым стражем... Поток огня выжигает всё, что было живого и мёртвого перед вратами.

Испустив истошный крик, дракон расправляет крылья и начинает свой смертоносный полёт над полем брани.
Тем временем Лич, увязший со своим отрядом в горе трупов, обернувшись назад видит надвигающуюся на него лавину огня. Орды врагов охватывает паника, ибо если что и остаётся живым после стены огня, так это воины, обожжённые и запаянные в своих доспехах... И дракон как будто питается этой болью и паникой. Он всё набирает скорость и мощь, и Лич, заглянув ему в глаза, видишь лишь непроглядное сиянье Тьмы.

Дракон заходит на вираж и уже ничто не способно его остановить... Но он взмывает ввысь и летит к главной башне замка, туда, где гибнет эльфийка...*

*Он делает выдох - и нет больше вражьего знамени над крепостью... Он проносится сквозь башню, и девушки уже сидят у него на шее, живые и невредимые, в отличии от тех, кто был только что похоронен под руинами.


Увеличить

Впрочем разрушение башни не замедлило сказаться на воинах, что шли с Личём в атаку... теперь они двигаются намного медленнее.
Но дракон заходит на новый вираж, и девушки прикладывают все силы, только чтобы удержаться... *

- Н-Е-Е-Т!!!
*В этом крике слышалась вся боль, все отчаяние, охватившее старого некроманта, последователя Великой Тьмы и прочая, прочая, прочая...*
- Идиот! Превратился в дракона, значит все можно!? А ну как охолонись немного.
*С этими словами Лич создает вокруг дракона магическую сферу чистой второй смерти, после которой нет ничего. Она не пропустит никого ни внутрь ни наружу. И исчезнет она только тогда, когда этого захочет ее создатель, либо когда он умрет. Ведь разрушение знамени сняло тот магический запрет на магию, который и не позволял разгуляться Личу по-полной. Сфера некоторое время двигалась с найтом, который постепенно замедлил свой полет и плавно опустился на землю, а затем превратилась в купол надежно укрывший их от наружнего мира, и наружний мир от них.*
- Merght!!!
*Лич начал поднимать павших воинов, увеличивая все то, что они умели и могли при жизни. Но самое главное - он заколдовал их оружие на создание себе подобных: убитый противник сразу становился нашим воином.*
- Ну с этим хотя бы разобрались...
*С этими словами он ринулся в Замок.*

*А Замок тем временем погибал. Разрушенная найтом башня оказалась сердцем Замка. Меларон не зря выбрал именно ее. Замок погибал. И почти ничего не могло его спасти.*
- Нет. Держись! Ты сможешь. Мы сможем.
*Эти мысли Лич беспрестанно посылал Замку. Лич встал посреди двора и стал рисовать девятнадцатиконечную звезду, уточняя ее по положению звезд и других магических ориентиров. Он встал в центр этой звезды, чувствуя, как она накапливает мощь. Но этого было мало. И тогда он решился. Он достал из-за голенища сапог кинжал и вскрыл себе вены на руке. Кровь хлынула нескончаемым потоком и оросила звезду.*
- Еще чуть-чуть.
*Вокруг рушились стены, ломался камень, появлялись трещины в земле. Замок погибал...*
*Тем временем поднятые Личом зомби уже увеличили свою численность в пять раз и спокойно, методично, невозмутимо убивали остальных. Благо, когда пало знамя закрылся и портал. Победа была близка.*
*Лич спокойно собирал все крохи энергии, которые здесь витали, те эманации смерти, что исходили от убитых. Он преобразовывал эту силу Смерти в чистую Энергию, в одно из первичных начал: в силу Великой Тьмы.*
- Прощайте, друзья...
*Лич складывает руки особым образом и читает заклинание на древнейшем языке, языке Тьмы. Обычной мысли здесь бы не хватило. Лич затрясся, из ушей и рта хлынула кровь. Непроглядное облако Тьмы окутало Сердце Замка.*
*Уже из каждой поры на теле текла кровь.*
*Вот облако достигло высоты башни и приняло ее облик. Башня стояла в первоначальном облике. Замок выжил. Хотя разрушений и хватало: разбитые стены и надворные постройки , искореженная земля... Но главное было сделано: Замок остался в живых.*
*Чего трудно было сказать про Лича. Он лежал на земле лицом вниз и не подавал признаков жизни. Подбежавший Ланжан перевернул некроманта.*
- Замок цел? А враги?
*Энергичный кивок Ланжана. Враги были практически все уничтожены. Победа была полной.*
- Хорошо. Осталось только одн...
*Лич не успел договорить и канул в небытие. Также он не успел закончить приказ сфере рассеяться. А она осталась. Значит, есть шанс...*

Вспышки и мерцание чудовищной силы заклятий озаряли замок яркими сполохами... Они вырывали из темноты отдельные сценки последних схваток и поединков между оставшимися в живых воинами. Гвардейцы теней вместе с капитаном уничтожали тех, кто уцелел после огненного кошмара. Вражеская лёгкая пехота, управлявшая осадными машинами, обратилась в бегство, бросив все орудия на суд победителей. Эллис сновала по полю брани, добивая уцелевших, но её ярость уже проходила, а взор снова приобретал тот простой, тёплый синий оттенок, как и раньше. Сражение подходило к концу. Лучники и защитники стен тушили огонь во дворе замка и уносили раненых в полевой госпиталь.
Ланжан стоял перед распростёртым на земле Личем, неподвижным и окровавленным. Хозяин замка знал в совершенстве только школу иллюзий, и потому не знал, как помочь некроманту. На лице мессира читались тревога и отчаяние - он смотрел то на тело, лежавшее у его ног, то на лучившуюся девятнадцатиконечную звезду, сияние которой остывало и меркло. Серое небо над головой выражало холодное равнодушие...
И тут мессир понял, что надо делать. Он стремительно повернулся к повисшей над замком магической сфере, которая окружала дракона и девушек, и вспомнил, каких усилий стоило Личу её создать... В голове родилась идея...
- Я знаю, о чём ты задумался, мессир...
Эллис накинула на плечи Ланжана плащ и обвила своими руками его шею. Синие глаза Тени светились решимостью.
- И что ты предлагаешь? - почти машинально проговорил мессир, продолжая смотреть на магическую сферу.
- О, вижу, ты меня недооцениваешь, - Эллис отрывисто засмеялась, не обращая внимания на кровь на губах, и нежно посмотрела на Ланжана.
Тень встала в центре звезды, и на её лице появилось напряжённое выражение. Мессир отошёл слегка назад, с интересом следя за происходящим. А Эллис протянула руки в сторону сферы и быстро что-то забормотала.
Тёмно-синий луч ударил в Лича, а затем потоки магической энергии стали разливаться по его телу, возвращая в него жизнь. Сфера начала рассеиваться, по мере того, как луч вытягивал из неё силы. Свечение вокруг дракона меркло, и наконец найтмайнд оказался на свободе. Последние нити магии спустились к некроманту, со странным свистящим звуком. Затем Лич вздрогнул, словно ужаленный, и слегка приподнял голову.
Эллис улыбнулась и победно взглянула на мессира. Ланжан медленно зааплодировал ей.
- Теперь здесь нужна Андомиэль, - Тень прищурилась, - или Странница... Я не владею лечением...
- Но... Что это было?
- Всего лишь магическая передача... Потоки энергии податливы, их несложно переместить из одного места в другое. А ещё проще - вернуть силы тому, кто выпустил их на свободу.
Эллис загадочно посмотрела на мессира.

*А дракон тем временем оглядел поле сражения и решил продолжить свой полёт... Он всё удалялся и, в конце концов, скрылся из вида... Он запомнил этот урок - никому нельзя открываться, особенно тем, кто зовёт тебя другом*

- Воды. - прошептал Лич. Ланжан услужливо сотворил кувшин родниковой воды. - Спасибо.
*Увидев улетающего найта, он грустно усмехнулся.*
- Сколько лет его знаю, а каждый раз удивляюсь его выходкам. Конечно, он хотел как лучше, я не спорю. но всегда надо соизмерять силу. И если бы не я, девушек давно убило бы.
*В ответ на вопрошающий взгляд Ланжана, Лич решил пояснить.*
- Я говорил: этот Замок очень древний. И Замок пустил поток Смерти чистого вида на найта. Ему бы практически ничего не было, а вот девушек снесло бы не глядя. Это было так называемое заклятье щита. А я наложил свое. И этим я убивал двух зайцев: и успокоил слишком разбушевавшегося найта, и защитил девушек. Правда я оставил маленькую лазейку для твоей тени. На всякий случай. Заклятье могло заклинить.
*Они постояли молча. В душе был один вопрос: куда полетел найт и зачем взял с собой девушек?*
- Наверное я его обидел. Хотя на такое нельзя обижаться: в нем начинала закипать ярость дракона. А это, поверь мне, ужасная вещь. Я редко мог справиться с драконом в ярости. Я не хотел чтобы что-нибудь случилось еще. Извини друг...
*Лич, Ланжан и Эллис, выглядывающая из-за плеча последнего, еще долго молча смотрели туда, куда улетел дракон.*